(Bild NASA)

Kurzbeschreibung 

Merkur ist der kleinste und der sonnennäheste Planet unseres Sonnensystem. Er zählt wegen der  Größe und Zusammensetzung zu den erdähnlichen Planeten.

Das Symbol des Merkurs ist der gleichnamige römische Götterbote.

Aufbau

Der Merkur vom äußeren eher unintressant. Er sieht dem planetologisch inaktiven Erdenmond ähnlich. Der innere Aufbau aber gleicht viel mehr der dynamischen Erde.

Atmosphäre 

Die Atmosphäre des Merkurs ist eigentlich garkeine. Diese ist nämlich dünner als ein künstlich erreichbares Vakuum. Daher kann man den Merkur genau so gut beobachten wie den Mond.

Die Atmosphäre entählt Sauerstoff,Natrium und wenig Kalium, welche wahrscheinlich aus dem Material der Öberfläche freigesetzt wurden. Außerdem noch aus dem Sonnenwind stammendes Helium und Wasserstoff. Der Druck dieser dünnen Atmosphäre ist auf dem Bonde nur 10^-15 Bar!

Die Gasmoleküle können aufgrund der geringen Anziehungskraft und der gewaltigen Hitze nicht lange gehalten werden und entweichen ins All. Durch das Fehlen einer richtigen Atmosphäre, welche die Temperaturen stabilieren wrüde, gibt es auf dem Merkur extreme Schwankungen von -183°C bis zu 467°C. 

Der innere Aufbau 

Der Merkur ist wie die Venus, die Erde und der Mars ein Gesteinsplanet. Sein Durchmesser beträgt mit 4.868 km nur 40% des Erdendurchmessers.
Sogar der Jupitermond Ganymed und der Saturnmond Titan sind größer. Merkur besitzt dafür aber mehr als doppelt so viel Masse als die Planeten-Trabanten.

Der Kern des Merkurs besteht aus Eisen und Nickel und ist im Vergleich zum Planeten extrem groß, da er drei/viertel des ganzen Planeten einnimmt. Der Kern hat also einen Durchmesser von etwa 3600km. Die mittlere Dichte des Merkurs ähnelt dem der Erde, nämlich 5,427 g/cm³.

Die Oberfläche 

(Bild NASA)

Der Merkur hat noch mehr mit dem Mond gemeinsam. Der Merkur ist wie der Mond mit Kratern übersät. Einer der Gründe dafür ist die dünne Atmosphäre die keinen Schutz bietet. Meteoriten können ungehindert ohne zu verglühen die Oberfläche erreichen.

Auf dem Merkur gibt es keine Anzeichen für Vulkanismus oder Plattentektonik. Forscher denken dass die Merkurkruste sehr alt ist (ca. 4-4,5 Milliarden Jahre). 

Das größte Gebilde des Merkurs liegt nördlich des Äquators und heißt Caloris Planitia. Es ist ein sehr flaches aber Becken mit einem errechneten Durchmesser von 1.340 km. Dieses riesige Becken wurde höchstwahrscheinlich durch einen 100km großen Himmelskörper erzeugt. Dieser Impakt erzeugte Druckwellen, welche Lava aus dem Erinneren gedrückt hat. 

Es gibt auf dem Merkur  Formationen, die bislang noch nirgendswo anders gefunden wurden:

• Z.B. hunderte von Kilometer lange und 2 Kilometer hohe gelappte Böschungen. Diese bilden die größten Höhenunterschiede des Merkurs. Diese werden als Rupes (lat=Steilwand) bezeichnet. Dabei handeln es sich um Überschiebungen der Kruste des Merkurs.Diese sind wahrscheinlich durch Schrumpfen des gesamten Planeten entstanden sein. Der amerikanische Planetgeologe Robert G. Strom schätzte dass die Schrumpfung der Oberfläche ca. 100.000km² beträgt. Dies wäre eine Verringerung von 2km des Planetenradius.
  

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